Koepelgevangenis Arnhem

In Arnhem worden De Koepelgevangenis en het omliggende terrein getransformeerd tot een plek waar zowel een hotel met 137 kamers als 63 woningen worden gerealiseerd. EHM Group, de toekomstige uitbater van het hotel, is het niet gewend om deel te nemen aan zo’n gebiedsontwikkelingsgebied. ‘Daarom zijn we blij dat we mee kunnen liften op de kennis, expertise en ervaring van Explorius.’ Wouter Dekker - Manager Development bij EHM Group

‘Samen met Explorius werken we richting een prachtig eindresultaat.’

‘Van jongs af aan heb ik al een passie om dingen te verbeteren. Te optimaliseren. Door te ontwikkelen. Wat dat betreft zit ik helemaal op de juiste plek bij EHM Group (European Hospitality Management). Wij kopen bestaande hotels op en voegen vervolgens waarde toe door het hotel te verbouwen. Het managementteam te optimaliseren. En door een nieuw, vaak uniek hotelconcept te implementeren.’

Van gevangenis tot hotel

‘Aansluitend runnen we het geoptimaliseerde hotel tien tot vijftien jaar, waarna we het weer verkopen. Daar zijn we goed in en daar zit onze expertise. Wat dat betreft vormt het gebiedsontwikkelingsproject De Koepelgevangenis in Arnhem een vreemde eend in de bijt. Het is niet zo dat we van plan waren even een gevangenis te transformeren tot een hotel. Maar toen kwamen we door toeval met Explorius en Ter Steege in gesprek over De Koepelgevangenis. Alle partijen zagen kansen en besloten de ideeën te combineren en samen het terrein te ontwikkelen. EHM Group heeft de monumentale panden gekocht, waaronder De Koepelgevangenis, het voorplein en het achterplein.’

Een levendige mix van activiteiten

‘Het hotel in de koepel gaat gasten de beleving van ‘een nachtje in de cel’ bieden. Dit hotel, met als voorlopige werktitel Freedom Hotel BV, zal bestaan uit 137 2-sterrenkamers. De centrale koepelruimte wordt een levendige mix van restaurants, een bijeenkomstruimte, kantoren en sport- en spelactiviteiten zoals een gym en diverse escaperooms. We gaan een leuke activiteitenkalender organiseren én er komt een terras op het voorplein. Op hun beurt gaat Explorius op de nieuwbouwdelen op het terrein 18 wachterswoningen, 23 stadswoningen en 2 kapelwoningen voor de vrije verkoop en 20 terrasappartementen voor de sociale huursector realiseren. Samen zijn we ervan overtuigd dat we op deze manier het huidige terrein van De Koepelgevangenis kunnen transformeren tot een dynamische plek waar de nieuwe bewoners, hotelgasten, studenten én mensen uit de wijk kunnen genieten van de aanwezige faciliteiten. Daarom hebben we samen bij de gemeente Arnhem een masterplan ingediend dat richting geeft aan de transformatie.’

Meeliften op kennis, expertise en ervaring

‘Zoals gezegd gaan we bij EHM Group niet vaak gebiedsontwikkelingsprojecten aan zoals deze. Daarom zijn we blij dat we mee kunnen liften op de kennis, expertise en ervaring die aanwezig is bij Explorius. Neem bijvoorbeeld de wijze waarop zij het participatieproces met de direct omwonenden van De Koepel en de bewoners van de wijk Lombok hebben aangevlogen. In een drietal bijeenkomsten werden aan de hand van inventarisaties, groepsgesprekken, presentaties en discussies de belangrijkste onderwerpen besproken. Bovendien is er een speciale website opgezet waar het masterplan wordt toegelicht. Zo’n goed uitgevoerd participatieproces speelt voor de gemeente een grote rol bij het toekennen van de gewenste vergunningen.’

Professionele en prettige samenwerking

‘Verder merk ik aan alles dat mijn contactpersonen bij Explorius gewend zijn om dit soort gebiedsontwikkelingen uit te rollen. Ze schakelen snel en gemakkelijk tussen de betrokken partijen, zoals de gemeente en adviseurs. Ze kennen de procedurele werkwijze. En ze beheersen het totale proces tot in de puntjes. Daar komt nog bij dat onze samenwerking ronduit professioneel en prettig is. We zijn open naar elkaar. We hanteren een oplossingsgerichte aanpak. En we zetten ons samen in om uiteindelijk een prachtig eindresultaat te behalen. Mocht in de toekomst een nieuw samenwerkingsproject op onze weg komen, dan vind ik dat zeker het overwegen waard. Want werken met Explorius bevalt EHM Group zeer goed.’